WILLEMSTAD – Voor het schooljaar 2026-2027 zijn op Curaçao ruim 160 kinderen aangemeld voor het speciaal onderwijs. Dat meldt de Èxtra. Een deel van hen heeft nog nooit onderwijs gevolgd. Niet alle kinderen kunnen direct worden geplaatst door ruimtegebrek of omdat de vereiste toelatingsbeschikking nog ontbreekt.
Volgens Nihayra Leona, directeur van de Dienst Openbare Scholen (DOS), groeit zowel het aantal kinderen dat thuiszit als het aantal leerlingen met een bijzondere ondersteuningsbehoefte.
In het schooljaar 2024-2025 kwamen bij onderzoek ongeveer dertig kinderen in beeld die nooit naar school waren gegaan. Bij veel van hen werden kenmerken van autisme waargenomen, al is niet bij alle kinderen een formele diagnose gesteld.
Aanvankelijk werd gedacht dat het om een beperkte groep ging. In het daaropvolgende schooljaar werden echter ongeveer 120 kinderen geregistreerd die nog niet eerder naar school waren geweest. Voor het komende schooljaar stond de teller in februari al op 160, waarna nieuwe aanmeldingen zijn blijven binnenkomen.
De kinderen worden begeleid bij de procedures die nodig zijn voor toelating tot het speciaal onderwijs. Een deel wacht nog op een officiële beschikking. Voor anderen is op dit moment geen geschikte plaats beschikbaar.
Vorig schooljaar werden sommige kinderen ondergebracht in leegstaande lokalen van bestaande scholen. Die oplossing heeft volgens Leona niet naar verwachting gewerkt, omdat speciaal onderwijs ook aangepaste begeleiding, deskundig personeel en andere voorzieningen vereist.
Werkgroep moet thuiszitten voorkomen
Voor het nieuwe schooljaar kiest DOS daarom voor een andere aanpak. Er wordt een werkgroep opgericht met vertegenwoordigers van het ministerie van Onderwijs en professionals uit de zorg. Die moet voorkomen dat kinderen wegens een gebrek aan plaatsen of begeleiding thuis blijven zitten.
Hoeveel van de ruim 160 kinderen bij het begin van het schooljaar daadwerkelijk kunnen worden geplaatst, is nog niet bekend. Ook is niet duidelijk hoeveel extra plaatsen en gespecialiseerde medewerkers nodig zijn.
